大连开发区是1984年9月经中国政府批准兴办的第一个国家级经济技术开发区。2004-2005年间，大连出口加工区和金石滩国家旅游度假区和合并到大连开发区，形成“三区合一”的管理体制。区域管辖面积332平方公里，拥有人口近50万，其中户籍人口21.7万。

     大连开发区是中国北方重要的工业基地。建区以来，主要经济指标年均增长在30%以上。已经成为国家级开发区中最具经济实力、最有发展潜力的开发区之一。截止2005年，已有46个国家和地区的2037个外商投资项目落户，其中世界500强企业有42家，项目平均投资达7000多万美元；有高新技术企业196个，高新技术产品年产值超过400亿元，占工业总产值的比重达56%。已形成石油化工、电子信息、装备制造、新材料、生物制药、食品加工六大产业集群，实现产值占全区规模以上工业企业总产值的84%。正在建设的半导体照明产业园、IT产业园，船舶制造工业园、汽车零部件工业园、模具工业园发展迅猛。一批国内外大公司已把中国北方地区的总部设在大连开发区。

    “十五”期间，大连开发区经济社会得到快速发展，累计完成地区生产总值1562亿元，是“九五”时期的2.5倍；实现工业总产值3180亿元，超额完成“十五”计划3000亿元的目标；累计实际使用外资31.5亿美元，超额完成“十五”计划16亿美元的目标；实现出口总额188亿美元，超额完成“十五”计划180亿美元目标；实现地方综合财政收入90.3亿元，超额完成“十五”计划90亿元的目标，是“九五”时期的1.6倍。

    2005年，全区实现国内生产总值450亿元，同比增长30.9%；工业总产值962亿元，同比增长25%；合同外资金额16.7亿美元，同比增长85.6%；实际利用外资10.08亿美元，同比增长86.6%；出口创汇50.1亿美元，同比增长25%；实现税收收入50.3亿元，增长66.5%；固定资产投资100.2亿元，增长40.5%。