“园林之城”的苏州有着源远流长的园林史，明清全盛时200多处园林遍布古城内外,直至今日保存完好的尚存数十处,分别代表了我国宋、元、明、清南方园林风格，在咫尺之内，再造乾坤，完全体现出中国古代园林设计者“天人合一”的理想，既取法自然又超越自然，意境深邃，在城市里创造出人与自然和谐的境界。以拙政园、留园、网师园、环秀山庄、沧浪亭、狮子林、艺圃、耦园、退思园为典型例证的苏州古典园林被正式列入《世界遗产名录》，苏州成为我国拥有遗产地最多的城市。2004年6月28日—7月7日第28届世界遗产大会在苏州举行。

    苏州市园林和绿化管理局是苏州市人民政府主管城市绿化和园林风景区的行政主管部门，在依法保护的基础上，近年合理开发了一系列特色旅游活动，如拙政园春季杜鹃花节、夏季荷花节、虎丘春季花会、金秋庙会、留园“吴歈兰薰”吴文化游、网师园特色夜游、怡园水仙展、沧浪亭兰花展、耦园“水乡风光游”、天平山红枫节等。贯穿全年的时令花展、特色游园活动吸引了众多游客。

    苏州市园林和绿化管理局还逐年加大绿化投入，绿化美化人居天堂。到目前为止，建成区绿化覆盖率为39.2%，绿地率为33.5%，人均公共绿地为8.6平方米。2003年苏州成功创建国家园林城市、国际花园城市。

    苏州市园林和绿化管理局在依法保护的基础上，坚持“修旧如旧”的原则，逐步修复、修缮古典园林，1998年修复开放明代古园五峰园，1999年修复清代名园畅园。1980年以来在国外建造的苏州古典园林有美国的明轩、加拿大的逸园、新加坡的蕴秀园、日本的金兰亭和纽约的“寄兴园”、美国波特兰“兰苏园”等。

    苏州市园林和绿化管理局还坚持以人为本抓园林系统精神文明建设，坚持文明管理、文明开发、文明经营、文明服务。1998年7月，苏州园林虎丘山风景区被评为全国十大文明风景旅游区示范点之一，1997-1998、1999-2000年度园林系统被评为省、市两级“文明行业”；2001年被评为全国建设系统精神文明建设先进单位；2003年1月，被中央文明委命名表彰为全国创建文明行业工作先进单位。虎丘、拙政园、狮子林、网师园、留园获国家AAAA级旅游区（点）称号。