作为艺术殿堂的剧院一直见证着、体现着人类审美意识的变化和文明的进步。林肯表演艺术中心、巴黎歌剧院、莫斯科大剧院、悉尼歌剧院，无不成为世人眼中代表各自国家的文化形象。日本新国立剧场、新加坡滨海艺术中心以及中国香港和台北的文化中心等，都极大地推动着区域文化艺术的发展。剧院核心作用的形成，已经成为文化发展的一大特征。

　　从10年前开始，尤其是近四五年以来，国内的部分城市开始了高标准剧院的建设，上海东方艺术中心就是其中之一。由于新建剧院的硬件优势此消彼长变化很快，软件作用愈显关键，中国演艺产业缺乏准备地踏入了硬件促软件的发展阶段。为解决新建大型剧院现代化运营管理的难题，上海于2003年9月在全国范围内采用招投标方式寻找管理者，保利文化艺术有限公司中标，并与文汇新民联合报业集团共同组建上海东方艺术中心管理有限公司，全面负责东方艺术中心剧场及相关附属设施的管理和运营，首开国内剧院所有权和经营权分离的管理改革之先河。

　　2009年7月1日，是上海东方艺术中心正式运营四周年的日子。四年来，中国及世界60多个国家的艺术家来上海东方艺术中心累计举办各类演出1800场，观众逾200万人次。“听交响，看名剧，到东方”，不仅形成了良好口碑，上海东方艺术中心也成为全国第一家通过中国质量认证中心ISO9001质量管理体系认证和ISO14001环境管理体系认证的剧院。