1990年代以后，维护社会稳定问题已成为中国社会转型中的一个中心性问题。群体事件频发，而且有日趋上升的势头，如何维稳是个十分紧迫的问题。中国政法大学社会学院院长应星教授以中国传统文化概念“气”来解释中国乡村的抗争政治与社会稳定问题，具有很强的现实意义和政策参考价值。
    《“气”与抗争政治——当代中国乡村社会稳定问题研究》的作者是中国政法大学社会学院院长应星教授。财经作家苏小和曾经评论：“中国的田野调查高手，第一是周其仁，第二是于建嵘，第三是应星，真正出了大成果的，是应星，他的书《大河移民上访的故事》，写重庆三峡移民，他没有简单地采用批评政府同情农民的立场，而是呈现了三方力量的博弈。结构上采用巴赫金的复调模式，因此极大地呈现出了生活的多样性。”

    作者在维稳研究方面是个专家，曾发表过多种著述，具有相当的社会影响，他的观点具有很强的现实意义和政策参考价值。该书通过几个案例的深入比较分析，以中国文化中“气”这个概念为视角，研究了中国乡村农民群体抗争行动的目标、动力和机制所发生的变化，分析了各级政府在维稳技术和策略上的转变，并探讨了这些变化所带来的复杂的社会和政治后果。作者试图以此来克服学界在抗争政治研究中理性与情感、权利与道义之间的对立，克服在中国农村研究中存在的移植派与乡土派的对立，从而推进抗争政治理论和乡村社会的研究。
    “气”传统上是一个哲学概念，在本书中被作者社会学化，它的含义是：“现实性社会冲突与非现实性社会冲突融合在一起的一种状态。